Wärmetauscher werden für eine Vielzahl von Anwendungen in der Industrie und für Verbraucherprodukte wie Klimaanlagen und Kühlschränke sowie in Autos, Flugzeugen und Schiffen, Gaskesseln und mehr eingesetzt.
Sie dienen dazu, Energie zu sparen und wiederzuverwenden, die andernfalls verschwendet werden könnte, wodurch Fabrikmanager und andere Gebäudebetreiber Kosten sparen. Natürlich geht es nicht nur darum, Geld zu sparen, sondern auch die Umwelt zu schonen, indem Energie nicht verschwendet wird, wenn sie stattdessen recycelt und wiederverwendet werden kann. Wärmetauscher verbessern auch die Effizienz verschiedener Prozesse, einschließlich der Erwärmung von Wasser oder der Kühlung von Gebäuden bei heißem Wetter.
Beispielsweise erzeugen Kraftwerke häufig erhitzte Abgase, die in die Luft abgegeben werden. Ein in Schornsteinen positionierter Wärmetauscher kann jedoch die Wärme dieser Gase auf warmes Wasser übertragen, das durch Rohre fließt, das die Wärme dann wieder in die Anlage zurückführt. Dieses erwärmte Wasser kann dann zum Heizen von Büroräumen oder sogar zum Erwärmen kühlerer Gase verwendet werden, um den Prozess erneut zu starten. Auch wenn sie nicht die gesamte Energie wiederverwenden, die andernfalls verschwendet würde, stellen solche Wärmerückgewinnungssysteme dennoch sicher, dass nicht ein erheblicher Teil davon verschwendet wird.
Die von den Motoren in Bussen erzeugte Wärme kann die zur Kühlung des Motors verwendeten Flüssigkeiten nach dem Erhitzen aufnehmen und zum Erwärmen kalter Luft von außerhalb des Busses verwenden, während diese in das Innere des Busses gepumpt wird, sodass keine separaten elektrischen Heizgeräte erforderlich sind der Bus.
Energieeffiziente Duschen verfügen über einen Wärmetauscher, der das heiße Wasser aufnimmt, wenn es durch den Stöpsel fließt, und es zum Erwärmen von kaltem Wasser nutzt, während es zum Duschkopf fließt, ohne dass das schmutzige Stöpselwasser mit dem sauberen Wasser in Kontakt kommt. Das bedeutet, dass die Dusche nicht das gesamte verbrauchte Wasser vollständig erhitzen muss.